3 jours à Washington D.C.

La description de mon week-end de Pâques à Washington DC s'est visiblement faite attendre. En effet, ces 3 dernières semaines j'ai été assez occupée : le travail, l'arrivée du printemps, l'envie de profiter de cette ville que je découvre chaque jour un peu mieux... Puis il y a des hauts et des bas quand on est loin des siens. Lorsqu’on est plutôt au creux de la vague on n’a pas vraiment envie de l’écrire et quand se sent mieux on a envie d’en profiter avant la prochaine baisse de régime. Du coup, j’ai fait une petite pause dans la rédaction. J’espère que vous ne m’en tiendrez pas rigueur…

Départ Samedi matin à 8h00 avec Clémence avec le bus chinois. Il relie les Chinatown des grandes villes, est conduit par un chinois et est très bon marché : 35$ l'aller-retour !). Après 4h30 de route, nous arrivons à Washington DC sous quelques flocons de neige... Nous qui espérions un total dépaysement, c'est loupé en ce qui concerne le climat ! Passage express à notre hôtel de Dupont Circle pour déposer nos sacs (nous avons eu des tarifs extra pour dormir au Hilton !!!). Puis, déjeuner chez Johnny Rockets : une très belle enseigne, voire même la référence en terme de chaîne de Diner Américain. Comme c’est une sorte de tradition familiale, j’ai donc mangé mes « French Fries with Cheddar » en pensant à ma sœur et à mes frères qui les aiment tout autant que moi ! Ensuite nous somme parties en balade du côté de Georgetown, le quartier historique, résidentiel et huppé de Washington. Très agréable avec ses grandes « mansions » américaines, ses petites boutiques et ses maisons de pierres. Nous avons passé la fin de l'après-midi sur le campus de Georgetown University : typique université américaine avec ses bâtiments de plus de deux siècles, ses escaliers majestueux, sa chapelle, son terrain de baseball... Retour, en bus, vers Dupont Circle (le quartier de notre hôtel). Découragées par 45 minutes d'attente pour dîner dans un restaurant "rooftop" (avec terrasse au dernier étage), nous nous sommes aventurées dans le pub d’en face pour y prendre un cocktail. Manque de bol, le bar est sale, mal fréquenté et le cocktail imbuvable... Nous avons donc laissé nos verres pleins puis sommes allées manger dans un restaurant italien qui s’appelle « La Tomate » et sommes rentrées tôt afin faire une bonne nuit : 22h15 lumière éteinte... Bonne nuit les mamies !

Réveil à 6h le Dimanche matin... Dur dur... Pour aller faire la queue afin d’obtenir des tickets pour monter en haut du Washington Monument. A l'époque de sa construction, c’était le plus haut monument des USA (plus de 169m en 1884). Il est possible de monter tout en haut afin d'y admirer la vue panoramique de toute la ville. Seul hic, il faut un ticket pour y monter et ils sont distribués gratuitement à partir de 8h30 tous les matins… mais à 9h il n'y en a plus ! Il nous a donc fallu nous lever de bonne heure et faire la queue pendant plus d'une heure pour avoir une chance d'avoir une place... Sous le vent et le froid, nous attendons patiemment notre tour et nous obtenons lesdits tickets. Désespérées de nous réchauffer, nous nous dirigeons donc vers le musée de l'air et de l'espace, qui est le plus visité de Washington. Construit à la gloire de l'aviation et de la conquête de l'espace, il présente une collection complète d'engins volants - des plus anciens comme le tout premier avion des frères Wright de 1903 aux plus récents comme le ballon qu'a utilisé Steve Fossett pour réaliser son tour du monde. Egalement exposé, un original d'une des navettes Appollo qui est effectivement allée sur la Lune. Etaient également exposées quelques pièces du musée de l'histoire américaine, en réfection actuellement. Après avoir déjeuner au McDo - Boston Market situé dans le musée, nous avons enchaîné avec le musée d'histoire naturelle, pour voir un bel éléphant, des dinosaures, des papillons, une exposition temporaire sur les orchidées et une magnifique expo de photos. Washington est essentiellement une ville de musées et de monuments. Ceux-ci sont répartis autour du National Mall, cette avenue trois fois plus large que nos Champs Elysées qui est exclusivement bordée de musées et aux extrémités de laquelle se situent le Washington Monument et le Capitole. Après ça, retour au Washington Monument en haut duquel nous avons une vue spectaculaire avec un ciel bien dégagé : premier aperçu au loin de la Maison Blanche que nous n'avions pas encore vue. Nous nous sommes ensuite baladées autour de « Tidal Bassin » pour y admirer les "cherry blossom", ces cerisiers qui sont en fleur pendant une quinzaine de jours, ce qui donne lieu à de nombreuses festivités fin mars - début avril. Ces cerisiers ont été offerts par la ville de Tokyo à Washington DC en 1912 et depuis, chaque année, leur floraison est l'occasion d'un festival. Fatiguées par cette longue journée, nous nous en retournons donc tout doucement du côté de l'hôtel. « Tout doucement » car je me suis soudainement mise à avoir très mal au pied : sans doute une contracture sous le pied qui me fait mal à chaque pas ou une sciatique. Ca a duré plusieurs jours et j’étais obligée de boiter et de limiter mes déplacements. Après quelques jours de galère, la douleur a disparu aussi vite qu’elle était apparue… Quel soulagement ! Juste avant de rentrer nous avons fait un petit détour par la Maison Blanche pour y prendre de belles photos et acheter un pull à capuche souvenir « Washington DC ». Pas de visite possible à moins de s'y prendre entre six mois à l'avance et d'en faire la demander par son député (une étude judiciaire est menée sur chacun des visiteurs...). Autant dire, Mission Impossible ! Sur la route du retour nous nous arrêtons pour prendre un cocktail (délicieux cette fois) dans un restaurant très américain: The Old Ebitt Grill (entre la brasserie et le pub, très typique et old-fashioned). Nous avons dégusté au comptoir un succulent hamburger (encore un...) au rumsteack avec sauce béarnaise ! Ok on avoue, nous étions attablée à 17h15 (telles de vraies américaines), le froid, le vent et la douleur donnent soif et ouvrent l'appétit... Retour à 20h à l'hôtel pour encore une bonne nuit de sommeil.

Lundi de Pâques, réveil à 6h30... Départ tout aussi matinal pour les tickets permettant de visiter le Capitol, où siègent le Congrès et le Sénat américain. Même système de queue pour les tickets, même froid glacial et nous obtenons notre sésame bien mérité ! En attendant l'heure de la fatidique visite, nous nous rendons à la Bibliothèque du Congrès, située juste derrière le Capitol et dans laquelle est désormais exposée la Déclaration d'indépendance américaine originale. Détour également par la Cour Suprême, bâtiment majestueux, un peu dans le style de notre Madeleine parisienne, tout en marbre. La visite du Capitole s'avère très intéressante, le bâtiment est somptueux. Après cette visite, nous sommes allées au « Monocle », 1er restaurant accessible depuis le Capitole, il est le repère à la mode des députés et des sénateurs pour leur pause déjeuner. Ambiance intéressante, à la fois guindée et détendue avec ce serveur grec qui nous fait la conversation pendant que nous mangeons. Non loin de là nous avons visité la gare de Washington, majestueuse, imposante et désespérément propre comparativement à nos gares parisiennes. Ayant encore une petite heure à tuer avant de reprendre le bus chinois direction la Grosse Pomme, nous faisons un petit détour par le quartier jeune et branché d'Adams Morgan. Les devantures sont turquoises, roses, violettes (ce qui n’est pas pour me déplaire) et abritent des boutiques, des cafés… Nous prenons un chocolat chaud dans l’un d’eux qui nous attire puisqu’il ressemble au « Central Perk » dans « Friends ». Pour ceux qui ne connaissent pas c’est le genre de salons de thé où l’on trouve un bar, des tables, des chaises mais aussi de confortables fauteuils et canapés. On s’est donc glissées dans ce canapé et avons profité de l’ambiance très chaleureuse (musique latino, couleurs chaudes, …). Vous imaginez qu’il n’a pas été facile de sortir de ce canapé pour reprendre le car mais « les bonnes choses ont une fin » et il est temps pour nous de rentrer chez nous.

Voilà donc le récit de ces 3 jours et 2 nuits dans la capitale américaine : un voyage intéressant dans cette ville calme (peut-être un peu trop ?) à l’architecture bien différente de celle de NY : ne cherchez pas les gratte-ciels ! Et pour un voyage en image, vous trouverez les photos dans ma publication suivante... Enjoy!